Cuando en una familia uno de sus miembros enferma de Alzheimer (o de otra demencia) toda la familia “enferma” en mayor o menor medida. La vida de todos se verá afectada, sentirán inquietud, miedo, rechazo…
Durante la 1ª etapa de la enfermedad de Alzheimer surge el cuidador principal que contrae una gran carga física y psíquica. A la vez que se responsabiliza de la vida del enfermo va perdiendo su independencia, se desatiende a sí mismo abandonando su tiempo de ocio y sus aficiones e, incluso, sus amistades. Su proyecto vital se paraliza.
Todos estos aspectos pueden causar importantes trastornos psicológicos en el cuidador principal que, en ocasiones, se detectan cuando aparecen los síntomas siguientes:

• Estrés. El cuidador realiza un sobreesfuerzo fisico con escasa o nula ayuda.
• Sensación de no reconocimiento de su labor.
• Malestar general, insomnio, crisis de ansiedad y depresión.
• Agresividad hacia los demás porque siguen su vida y son felices a pesar del problema que hay en casa.
• Distanciamiento de  los seres queridos.

• Tensión y Negatividad hacia los cuidadores ocasionales porque todo lo hacen mal o no son fiables.

• Aislamiento progresivo y tendencia a encerrarse en uno mismo.



 

 

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    Todos tenemos olvidos sin importancia o cometemos más errores a medida que nos vamos haciendo mayores.
Cuando envejecemos nuestra capacidad para recordar las cosas disminuye.Sin embargo los síntomas de la enfermedad de Alzheimer son mucho más severos que unos simples olvidos. Los síntomas de la demencia afectan a la comunicación, el aprendizaje, la capacidad de pensar y razonar, la conducta… e irremediablemente tendrán un impacto en el trabajo y la vida social de la persona.
La diferencia fundamental entre un simple olvido y la pérdida de memoria de un enfermo es que el primero recuerda con posterioridad aquello que olvidó (el detalle de una situación) pero el enfermo no volverá a recordar la situación completa.

Alzheimer,s Assocciation, organización lider mundial en la investigación del Alzheimer, ha preparado la siguiente lista sobre los síntomas comunes que podrían indicar la presencia de esta enfermedad o demencia asociada:

1- Pérdida de memoria (como no recordar qué ocurrió el día anterior)2- Dificultad para desempeñar tareas habituales (no recordar el camino para llegar a casa o como usar utensilios comunes) 3- Problemas con el habla. No encuentra palabras para expresarse o recurre a palabras “comodín” (ese cacharro…)4- Desorientación de tiempo y lugar (por ejemplo, no vestirse de acuerdo a la ocasión o la temporada)

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Es un enfermedad neurodegenerativa que ataca al cerebro y produce un grave deterioro de las funciones cognitiva, conductual y motora que condena a quien la padece a depender de un cuidador las 24 horas del día. Es la demencia más frecuente. No es parte del envejecimiento normal, no es contagiosa y tampoco hereditaria -salvo en un pequeño porcentaje de casos que no sobrepasa el

 5 %. Es una enfermedad ligada a la edad y, actualmente, hay unos 800.000 enfermos en España.

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   La enfermedad pasa por diferentes etapas, caracterizadas por un progresivo empeoramiento en la sintomatología. Su evolución se podría dividir en tres periodos.En la primera etapa,
o fase de inicio, la sintomatología es leve, el paciente puede valerse para las actividades básicas, aunque precise apoyo puesto que ocasionalmente se le olvidan algunas cosas, o puede perderse etc. La pérdida de memoria puede pasar inadvertida o atribuirse a olvidos benignos, aunque con el tiempo pueden interferir en las actividades diarias como estar al tanto de la propia economía, seguir las instrucciones del trabajo, conducir o ir a la compra. Algunos pacientes son conscientes de las dificultades que tienen lo que les genera frustración y ansiedad.
Un cambio en el entorno habitual de los pacientes puede ser desastroso en estas fases: los síntomas que han podido pasar inadvertidos se hacen muy llamativos cuando el paciente cambia de residencia o de rutina y se acentúan todos los síntomas.
En este periodo debe hacerse el diagnóstico y debería valorarse el inicio del tratamiento con algunos fármacos que podrían frenar la evolución de la enfermedad.
En esta fase también se debe ir preparando a los familiares y al propio paciente de lo que está por venir, para que se puedan ir tomando decisiones sobre el futuro. Algunas pueden ser tan importantes como el Testamento Vital del paciente o la acomodación de la casa de cara al futuro. Es importante averiguar lo que sabe el paciente y lo que quiere saber sobre su enfermedad. Es tan injusto dar ‘malas noticias’ como privar a un individuo de la posibilidad de tomar decisiones cuando todavía es capaz de hacerlo.

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      Aparecen síntomas con gravedad moderada.El paciente empieza a ser más dependiente, necesitando ayuda para el auto-cuidado (vestirse, lavarse, peinarse, comer…). Las alteraciones cognitivas son muy obvias y ya no existen dudas sobre su diagnóstico. El paciente es incapaz de trabajar, se pierde y se muestra confuso con facilidad, necesitando una supervisión diaria. En esta etapa las formas sociales y el comportamiento de rutina, las conversaciones superficiales pueden conservarse de forma sorprendente y sólo cuando se interroga al enfermo de forma dirigida somos conscientes de sus dificultades.

El lenguaje suele alterarse, sobre todo la capacidad de comprender lo que les decimos y la de dar nombre a los objetos: a veces los pacientes utilizan circunloquios para expresarse. Con frecuencia tienen problemas para relacionar palabras, algo que se pone de manifiesto con algunos de los test diseñados para detectar la demencia: por ejemplo son incapaces de dar una respuesta coherente a preguntas del tipo ‘¿en que se parecen una pera y una naranja?’ o cuando se les manda repetir series de palabras (diga: coche, lapicero, edificio). Aparece incapacidad para realizar actos motores secuenciales como vestirse, comer, hacer rompecabezas o copiar figuras geométricas. Hay dificultad para hacer cálculos sencillos o leer la hora.

En esta fase son frecuentes las alucinaciones (los pacientes ven objetos que no están en la habitación: animales, personas conocidas etc.) y los delirios (en ocasiones acusan falsamente a su pareja de infidelidad, piensan que la visita es un ladrón, o se asustan de su propia imagen en el espejo).
Esta etapa es especialmente dura para los familiares.

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